SANTIFICAZIONE

“Ma noi siamo obbligati a rendere del continuo grazie per voi a Dio, fratelli amati dal Signore, perché Dio vi ha eletti fin dal principio per salvarvi, mediante la santificazione dello Spirito e la fede nella verità;” (2Te 2:13)

“eletti secondo la preordinazione di Dio Padre, mediante la santificazione dello Spirito, per ubbidire e per essere aspersi col sangue di Gesú Cristo: grazia e pace vi siano moltiplicate.” (1Pi 1:2)

“Se dunque uno è in Cristo, egli è una nuova creatura; le cose vecchie sono passate; ecco, tutte le cose sono diventate nuove.” (2Co 5:17)

“Perciò noi non ci perdiamo d’animo; ma, anche se il nostro uomo esteriore va in rovina, pure quello interiore si rinnova di giorno in giorno.” (2Co 4:16)

Come con la Giustificazione il credente è propriamente giuridicamente liberato dalla colpa del peccato e riceve vita spirituale, così nella Santificazione lo stesso credente viene liberato dalla zozza condizione e macchia del peccato, e la purezza dell'immagine di Dio viene infusa in lui durante il periodo della sua vita su questa terra. 

La Santificazione non è da confondersi con la Rigenerazione o la Giustificazione (anche se sono parte del dono della Salvezza all'eletto peccatore) che sono azioni istantanee, operate interamente dallo Spirito Santo nel cuore del peccatore eletto.  La Santificazione deve essere piuttosto compresa come un progressivo cambiamento nel comportamento del credente nel quale giustizia e santità sono impartite (infuse) in lui mentre collabora con lo Spirito nell'ottenere in pratica la santificazione. 

Sia l'Ebreo come il Greco traducono la parola "santificare" e "santificazione" dando l'idea di 'mettere a parte' o 'fare santo'.  Perciò il vero credente essendo stato rigenerato, unito con Cristo e giustificato, egli viene progressivamente santificato o "messo a parte" dal mondo e dal peccato. La Santificazione è crescere nel Signore, diventare santo nella vita.  La Santificazione è vivere ogni giorno nella luce di chi siamo in Cristo.  E' praticata purezza, una grande sfida, specialmente nella malvagia cultura nella quale viviamo.

Santificazione - Parte della Salvezza
E' importante differenziare fra la giustificazione e la santificazione.  La giustificazione è un'altra parola per imputata salvezza. Gesù diede la Sua vita sulla croce come sacrificio per i nostri peccati, il Suo Santo sangue lava via i nostri peccati e ci libera da una eternità di sofferenza e condanna. I credenti sono salvati per quello che Cristo a già fatto per loro sulla croce. Noi non possiamo fare niente per guadagnarci la salvezza, è un dono dato ad ogni figlio di Dio indipendentemente da razza, età, maturità o merito.  La santificazione viene come risultato della salvezza. Al momento della conversione, lo Spirito Santo entra nelle nostre vite e noi non siamo più ostaggi della morte, ma siamo liberi di vivere la vita che Dio ha decretato per noi. Noi siamo perciò santificati semplicemente dovuto al fatto di essere anime perse salvate dalla Sua Grazia.  

Santificazione - Un processo continuo
La Santificazione non si ferma con la salvezza, ma piuttosto comincia con essa ed è un progressivo processo che continua tutta la vita del cristiano.  Diversamente dalle cose inanimate messe a parte per il servizio di Dio, gli uomini hanno la capacità di peccare continuamente. Anche se siamo stati "messi a parte" come figli di Dio continuiamo a comportarci in modi contrari alle Sue vie. Come Cristiani, ci rendiamo subito conto che anche dopo essere stati salvati c'è una battaglia dentro di noi - una battaglia fra la nostra vecchia natura peccaminosa e la nuova natura guidata dallo Spirito (Rom 7:19-25). Paolo in Galati descrive questa situazione interna molto bene: “la carne infatti ha desideri contrari allo Spirito e lo Spirito ha desideri contrari alla carne; e queste cose sono opposte l’una all’altra, cosicché voi non fate quel che vorreste.” (Gal 5:17)

Come per Paolo, i nostri nuovi cuori desiderano seguire e ubbidire Dio, ma la nostra vecchia carne è debole rendendo il peccato difficile da resistere. Perciò è nel continuo combattimento interno fra il peccato e l'ubbidienza a Dio che la santificazione fa il suo lavoro. Ma lode sia al nostro Signore e Padrone perché Egli sicuramente porterà a compimento quello che ha cominciato (Ebr 12:2).

Ma cosa è il lavoro della santificazione?  Cosa significa praticamente essere "messi a parte"?  La santificazione può essere descritta come un processo interno dove Dio porta santità e cambiamenti nella vita del Cristiano attraverso lo Spirito Santo. Gli effetti di vivere in un mondo caduto hanno danneggiato tutti noi, in modi differenti. Tutti noi affrontiamo problemi, lotta con il peccato, e ferite del passato di varie dimensioni che ci impediscono di vivere la vita che Dio vuole per noi. Una volta che Gesù Cristo viene nelle nostre vite, lo Spirito Santo entra nella nostra vita e comincia un processo di trasformazione (progressiva santificazione).  Egli ci convince delle aree che devono essere cambiate in noi, aiutandoci a crescere in santità.  Cominciamo a vedere il mondo, la gente e le nostre personali difficoltà da una prospettiva Biblica. Le nostre scelte cominciano ad essere motivate da amore e verità piuttosto che da egoismo. Per esempio, nel passato forse abbiamo piazzato la nostra fiducia e sicurezza nella bellezza, nella ricchezza e nel materialismo, ma Dio potrebbe ordinare circostanze difficili per liberarci da queste trappole cancerogeni. Il processo di trasformazione potrebbe essere doloroso (dipende da quanto lo resistiamo in ribellione) ma è sempre motivato dall'amore di Dio per noi. Comunque, Dio ha promesso nella Sua Parola che non ci caricherà più di quello che possiamo sopportare (1Co 10:13).

Questo è il processo lavorativo della santificazione nella vita di ogni credente.  Anche se il processo e differente e personale per ogni individuo, la meta finale è sempre quella di impedire il peccato e di produrre crescita spirituale. Da notarsi che la santificazione non ha niente a che vedere con l'immacolata  perfezione. Noi non saremo mai immacolati (senza peccato) in questa vita terrena. Infatti la Bibbia ci mette in guardia contro tali insegnamenti falsi: “Se diciamo di essere senza peccato inganniamo noi stessi e la verità non è in noi.” (1Gi 1:8) 

La santificazione non è di cercare di essere senza peccato per guadagnarci il favore di Dio, la santificazione è per il nostro beneficio (come TUTTE le cose che Dio fa per noi).  Dio ci comanda di perseguire la santificazione cosicché attraverso essa noi saremo benedetti e perfezionati in santi graditi a Lui.  

Una prova della tua santificazione è quella che dopo conversione, TUTTI i tuoi amici miscredenti ti abbandoneranno in breve tempo: “Possono due camminare insieme se prima non si sono messi d’Accordo?” (Amo 3:3)

I passi principali della Santificazione sono:

1. Dio sovranamente concede la Sua Grazia al peccatore, 1Pi 1:2,

2. Il lavoro sacrificale di Cristo per il Suo popolo viene applicato a loro, Ebr 13:12,

3. Una progressiva impartizione del lavoro rinnovante di Cristo nel credente attraverso lo Spirito Santo, 2Te 2:13,

4. La verità di Dio essendo lavorata nel credente attraverso lo Spirito, Gio 17:17,

5. Gli 'occhi' del credente essendo aperti per capire Cristo, Att 26:18; Col 1:21,23,

6. Il credente essendo desideroso di camminare verso la perfezione di Cristo, Rom 6:19; 2Co 6:17,18; 7:1,

7. Alla fine, il santo essendo fatto perfetto in Paradiso, Ebr 12:23.

La nostra presente posizione è quella che ci troviamo giuridicamente nel Regno di Dio, ma fisicamente siamo ancora in questo mondo. Perché Dio non ci santifica immediatamente e ci porta nella Sua meravigliosa presenza, subito? Perché ci lascia ancora qui su questa terra quando tutto quello che Cristo ha fatto per noi su questa terra è stato per portarci con Lui per l'eternità? Perché rimanere in questa valle di lacrime quando potremmo essere nella Sua effulgente presenza? In verità queste sono DELLE VALIDE DOMANDE.

Beh! la risposta deve essere che il Signore ci lascia in questo mondo cosicché attraverso le vicissitudini della vita possiamo essere plasmati nelle persone che adesso siamo giuridicamente in Cristo, essendo stati purificati dall'esperienza della vita. La vita dunque è per noi la scuola di santità.  Come viviamo le nostre vite sotto la direzione di Cristo, noi siamo progressivamente formati nella Sua immagine, diventiamo la Sua gente santa pura e popolo 'messo a parte' nell'immagine di Gesù. Cominciamo ad essere veramente il popolo di Cristo.  Impariamo ad essere il santo popolo attraverso il processo di imparare l'ubbidienza in circostanze difficili come fece Gesù: “Benché fosse Figlio, imparò l’ubbidienza dalle cose che soffrì,” (Ebr 5:8)

Infatti il processo di diventare una persona santa è chiamato 'santificazione'. Semplicemente significa: divenire eventualmente una persona come Gesù. La parola 'santo' significa santificato, 'messo a parte' o assomigliante a Dio in carattere. 

Il processo di santificazione è quello di essere conforme alla somiglianza del Figlio di Dio, o essere glorificato, Rom 8:29-30. E' imparare ad esprimere la santità che possediamo in Cristo; ad essere trasformati nella similitudine di Cristo, 2Co 3:18; di arrivare alla misura della statura della pienezza di Cristo Efe 4:13; di rivestirci dell’uomo nuovo essendo rinnovati nella conoscenza ad immagine del nostro Creatore Col 3:10.

La Santificazione e la Giustificazione sono cose simili in quanto tutte e due sono dono di Dio.  La Giustificazione è atto sovrano di Dio che dichiara una persona giudizialmente 'pulita' dai suoi peccati sulla base di essere graziata dal lavoro di Cristo sulla croce; è un istantaneo atto di Dio, una volta per sempre. La Santificazione è anche un atto sovrano di Dio che dichiara la persona 'santa' e santificata, cioè messa a parte per il servizio di Dio, in un senso giuridico, ma questa santificazione viene impartita nelle più interne essenza della persona durante la sua vita su questa terra.  Tutte e due sono da Dio, ma nel caso della Santificazione il peccatore salvato, nella sua nuova natura (nato di nuovo), collabora con lo Spirito Santo in obbedienza alla Sua persuasione, nel cambiargli il carattere a conformarsi con quello di Cristo, come il tempo passa. 

In termini semplici, la santificazione può essere definita come "il lavoro della libera Grazia, per la quale siamo rinnovati nella piena immagine di Dio e siamo abilitati sempre più a morire al peccato e vivere alla giustizia", Efe 5:8. Attraverso la morte di Gesù a conto nostro siamo rigenerati, giustificati e santificati in vista di Dio, cioè quando Dio guarda a noi è come se non avessimo mai peccato.  Per Lui gli eletti perdonati sono puri come la neve: “Venite quindi e discutiamo assieme, dice l’Eterno, anche se i vostri peccati fossero come scarlatto, diventeranno bianchi come neve; anche se fossero rossi come porpora, diventeranno come lana.” (Isa 1:18)

Le ragioni per questo sono:

1. Gesù ha preso su se stesso la punizione dovuta per i nostri peccati,

2. La ricompensa dovuta a Gesù per la Sua perfezione e la Sua obbedienza è stata trasferita a noi - noi viviamo in Lui (Gal 2:20),

3. Cosicché quando Dio guarda a noi Egli non 'vede' come siamo ma piuttosto Egli vede come Gesù è, AMEN

4. Adesso in verità, tutti noi sappiamo che siamo ancora corrotti dato che siamo peccatori, graziati si, ma ancora peccatori in comportamento. Per questo Dio deve plasmarci nell'immagine del Suo Figliolo, di formarci nelle persone che siamo in Cristo, di santificarci.  Quando mettiamo la nostra fede in Cristo diventiamo il popolo santo di Dio. Come viviamo per Cristo impariamo sempre più ad essere un popolo santo,

5. Dobbiamo capire che la santificazione è simile alla dottrina Biblica della giustificazione, in quanto è dono per grazia appropriata attraverso la fede.  Noi siamo giusti alla vista di Dio e che la giustizia viene formata nella nostra vita giorno per giorno, non per sforzi della nostra volontà per tenere la legge, ma nel credere in Cristo Gesù di cambiarci nella Sua immagine, nella forense somiglianza che già possediamo in Lui, 

6. Il lavoro della grazia di Dio è quello dove il credente viene separato dal peccato e diventa dedicato alla giustizia di Dio. Realizzata dalla Parola di Dio e lo Spirito Santo, la santificazione risulta in santità, o purificazione dalla colpa e potere del peccato. La Santificazione è istantanea davanti a Dio attraverso Cristo ma progressiva davanti agli uomini attraverso obbedienza allo Spirito Santo e la Parola,

7. “22 Ora invece, essendo stati liberati dal peccato e fatti servi di Dio, voi avete per vostro frutto la santificazione e per fine la vita eterna. 23 Infatti il salario del peccato è la morte, ma il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesú, nostro Signore.” (Rom 6:22-23)