RIGENERAZIONE

La parola Rigenerazione letteralmente significa una "nuova nascita".  La parola Greca (palingenesia) viene usata con referenza ai cambiamenti prodotti dalla primavera, un passaggio dalla morte (inverno) alla nuova vita (primavera). Nella Bibbia appare solo due volte: Mat 19:28 significando la "restituzione di tutte le cose" e in Tit 3:5 denotando quel cambiamento di cuore riferito altrove come un passaggio dalla morte alla vita (1Gi 3:14); divenire una nuova creatura in Cristo (2Co 5:17); essere nati di nuovo (Gio 3:5); un rinnovo di mente (Rom 12:2); una risurrezione dai morti (Efe 2:6); essere vivificato (Efe 2:1,5).

Questo cambiamento è interamente adempiuto dallo Spirito Santo. Non è originato dall'uomo ma con Dio (Gio 1:12,13; 1Gi 2:29; 5:1,4).  Consiste nell'impiantare un nuovo principio o disposizione nell'anima degli eletti che per natura "sono morti nei falli e nei peccati".  Lo Spirito impartisce in questi la vita spirituale che li abilita e cercare Dio, perché altrimenti nessuno lo farebbe (Rom 3:11). E' il ricevere un Cuore Nuovo (il nucleo centrale dell'essenza umana) che totalmente cambia la disposizione della persona che riceve una nuova natura: “26 Vi darò un cuore nuovo e metterò dentro di voi uno spirito nuovo; toglierò dalla vostra carne il cuore di pietra e vi darò un cuore di carne. 27 Metterò dentro di voi il mio Spirito e vi farò camminare nei miei statuti, e voi osserverete e metterete in pratica i miei decreti.” (Eze 36:26-27)

Questo 'impartire' viene riferito come essere "Nati di Nuovo" e la Scrittura enfaticamente lo richiede come un cosa che assolutamente si deve ricevere per entrare in Paradiso (Gio 3:3; Rom 7:18; 8:7-9; 1Co 2:14; Efe 2:1; 4:21-24). E' assolutamente necessario per una persona di 'nascere di nuovo' per entrare nel Regno di Dio. Nel capitolo 3 di Giovanni, Gesù dice a Nicodemo, un membro del concilio Giudeo, che non entrerà nel Regno di Dio se non 'nasce di nuovo', cioè spiritualmente. E' Dio che seleziona (elegge) quelli che Lui vuole con Lui in Paradiso e su quelli impone il Suo Imprimatur di essere "Nati di Nuovo".

La nuova nascita (spirituale) è dunque un atto Sovrano di Dio nel quale il credente è forensicamente pulito da ogni peccato e gli viene anche impartito una nascita spirituale nella famiglia di Dio. Questa opera rinnova l'intelletto e la sensibilità del credente, e volontà e attitudine abilitandolo ad entrare nel Regno di Dio e di compiere opere buone preparate per lui prima che il tempo fosse: “Noi infatti siamo opera sua, creati in Cristo Gesú per le buone opere che Dio ha precedentemente preparato, perché le compiamo.” (Efe 2:10)  (Efe 1:3-7)

La Rigenerazione può essere definita come un atto di lavoro soprannaturale dello Spirito di Dio che è compiuto nel centro più profondo del peccatore per il quale un nuovo 'cuore' viene donato al peccatore, che lo porta dalla morte spirituale all vita spirituale, rendendolo abile e pieno di buona volontà di pentirsi dei suoi peccati davanti a Dio e di affidarsi soltanto a Gesù Cristo come suo Signore, Padrone e Salvatore.

La Rigenerazione NON è quella che si predica in tante Chiese d'oggi come un'esperienza rigenerativa (o 'essere nati di nuovo') semplicemente come qualcosa che succede quando una persona "fa una decisione di accettare Gesù Cristo nel suo cuore come suo personale Salvatore". L'idea che l'esperienza di Rigenerazione è una decisione che ogni peccatore deve fare e che infatti la può fare, è un'idea falsa, dato che la Rigenerazione è un atto Sovrano di Dio e l'uomo è passivo in questo.

Come può un credente dimostrare a se stesso che egli è stato veramente rigenerato? Basilarmente ci sono quattro test: 

1. Credere che Gesù è il Cristo:
   “Da questo potete conoscere lo Spirito di Dio: ogni spirito che riconosce che Gesú Cristo è venuto nella carne, è da Dio.” (1Gi 4:2)  “Perciò vi faccio sapere che nessuno parlando per lo Spirito di Dio, dice «Gesú è anatema», e che altresì nessuno può dire: «Gesú è il Signore», se non per lo Spirito Santo.” (1Co 12:3)  Nessuna persona può onestamente dire che Gesù Cristo è venuto nella carne (perciò è Dio) e che è il Signore della sua vita e di tutto quanto, A MENO CHE la Spirito Santo, che è dentro di lui, glielo dà da dire; provando così che egli ha un cuore rigenerato.  

2. Mantenere i Suoi Comandamenti:
   “3 E da questo sappiamo che l’abbiamo conosciuto: se osserviamo i suoi comandamenti. 4 Chi dice: «Io l’ho conosciuto», e non osserva i suoi comandamenti, è bugiardo e la verità non è in lui.” (1Gi 2:3-4)  “Se osservate i miei comandamenti, dimorerete nel mio amore, come io ho osservato i comandamenti del Padre mio e dimoro nel suo amore.” (Gio 15:10) (Pro 7:2) Nessuno ha il desiderio o persino volontà di mantenere i comandamenti di Dio, A MENO CHE egli abbia ricevuto un nuovo cuore dal Signore che lo abilita a farlo (Eze 36:26,27). Con un cuore rigenerato gli uomini vogliono mantenere i comandamenti di Dio, e come Davide essi gridano: “Dammi intelligenza e io custodirò la tua legge; sì, la osserverò con tutto il cuore.” (Sal 119:34)

3. Lo Spirito di Adozione:
   “Voi infatti non avete ricevuto uno spirito di schiavitù per cadere nuovamente nella paura, ma avete ricevuto lo Spirito di adozione per il quale gridiamo: «Abba, Padre»” (Rom 8:15 )  “Ora perché voi siete figli, Dio ha mandato lo Spirito del Figlio suo nei vostri cuori che grida: «Abba, Padre»,” (Gal 4:6 ) Nessun uomo ha il desiderio di Dio, A MENO CHE egli sia stato rigenerato nel suo più intimo che lo abilita a gridare Papà, con grande desiderio di essere con Lui. All'uomo rigenerato NULLA su questa terra ha più valore che essere con il suo  «Abba, Padre».   (Luc 14:26; Fil 3:8).

4. Avere Amore (Agape) per i Fratelli:
   “Noi sappiamo di essere passati dalla morte alla vita, perché amiamo i fratelli; chi non ama il proprio fratello rimane nella morte.” (1Gi 3:14 Non c'è bisogno che uno sia un genio per osservare che gli uomini non si amano tanto, basta guardare alle migliaia di terribili guerre che ci sono state nel tempo che l'uomo è stato sulla terra, anche fra vicini e persino in famiglia; A MENO CHE l'uomo sia 'nato di nuovo'.  Allora egli ha un innato amore per i suoi fratelli in Cristo e quando incontra un fratello che non ha mai conosciuto prima è come se lo avesse conosciuto per tutta la sua vita.  Se uno dice di essere Cristiano ma non ha amore per i credenti, allora egli non ha amore nemmeno per Dio perché fu Dio che ha eletto quei fratelli a Se stesso, perciò quell'uomo nell'odiare i Cristiani odia anche Dio, dimostrando che non è figlio Suo. (1Gi 4:20) 

Se un credente può veramente e onestamente identificarsi con i quattro test di sopra, allora egli può essere certo che è stato rigenerato dal Signore.  Questo è quello che Paolo significa quando dice "esaminate voi stessi" se siete nella Fede: “Esaminate voi stessi per vedere se siete nella fede; provate voi stessi. Non riconoscete voi stessi che Gesú Cristo è in voi? A meno che non siate riprovati.” (2Co 13:5) Fallire in qualsiasi dei test sopra mette la rigenerazione di quella persona in serio dubbio, dimostrando che non è un vero Cristiano.

Un'altra prova di rigenerazione è se trovi questo conflitto dentro di te stesso: “la carne infatti ha desideri contrari allo Spirito e lo Spirito ha desideri contrari alla carne; e queste cose sono opposte l’una all’altra, cosicché voi non fate quel che vorreste.” (Gal 5:17)

La Rigenerazione non viene dai lavori degli uomini, ma dalla benevolenza di Dio e dal Suo piacere. Il Suo grande Amore e generoso Dono, la Sua ricca Grazia e Misericordia abbondante, sono la causa e questi attributi di Dio sono dimostrati nella rigenerazione e nella conversione dei peccatori. Dio, non l'uomo, è la sorgente della rigenerazione (Efe 2:1,8) che ci rende partecipi della divina natura (2Pi 1:4), avendoci rigenerato in creature nuove.  La Rigenerazione è parte del "pacchetto di salvezza" assieme al sigillo (Efe 1:14), adozione (Gal 4:5), riconciliazione (2Co 5:18-20), e tutti gli altri concetti di Salvezza. 

La Rigenerazione è necessaria perché prima della salvezza noi non eravamo coscienti di essere figli di Dio (anche se eravamo già eletti prima che il tempo fosse) (Gio 1:12-13; Efe 1:4); piuttosto ci comportavamo come figli dell'ira (Efe 2:3; Rom 5:18-20). Prima della salvezza, noi eravamo degenerati, dopo la salvezza siamo rigenerati. La Rigenerazione è eterna e con essa comincia il processo di Santificazione con la quale diveniamo il popolo che Dio ci ha inteso di essere, idonei per il Regno (Rom 8:28-30).

Dio concede la Rigenerazione ai Suoi eletti attraverso il finito lavoro di Cristo sulla croce.  Non si può ottenere in nessun altro modo.  Nessuna quantità di lavori "buoni" o mantenere la legge (se mai si potesse) può generare un cuore nuovo, che invece è sino dalla nascita "è ingannevole più di ogni altra cosa e insanabilmente malato" (Ger 17:9). Soltanto il Cristianesimo ha il concetto di "rigenerazione", le altre religioni spesso richiedono una massiva quantità di lavori e azioni che devono essere fatti per guadagnare favori con Dio, senza mai sapere quando è abbastanza e mai avere la certezza che uno è finalmente salvato (1Gi 5:13).

La totale vera rigenerazione del cuore è necessaria per la salvezza come Paolo spiega perfettamente questo concetto in: “Io sono stato crocifisso con Cristo e non sono più io che vivo, ma è Cristo che vive in me; e quella vita che ora vivo nella carne, la vivo nella fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me.” (Gal 2:20)

L'uomo, per natura, contesta la dottrina della Rigenerazione.  Niente altro dimostra la profondità del peccato nel cuore umano come questa obiezione alla dottrina della rinascita o essere nati di nuovo, da sopra. Vediamo nelle Scritture del Nuovo Testamento che gli uomini obiettavano già da allora. Quando il nostro Signore Gesù Cristo ne parlò, Egli fu sempre perseguitato.  La gente lo odiava per menzionare questo processo. Quando Egli cominciava ad esporre la profonda iniquità del cuore umano e parlare di una nuova nascita, invariabilmente lo disprezzavano.  La gente aveva un disdegno per questo soggetto ed è sempre stato lo stesso da allora. 

L'uomo naturale con un cuore non rigenerato obietta a questa grande e meravigliose dottrina Biblica della rinascita e rigenerazione. La storia ci dice che quando John Wesley fu veramente convertito egli ritornò alla sua Università di Oxford e predicò un sermone su questo soggetto; e fu odiato per questo.  Questi rispettabili religiosi in Oxford odiarono tanto questa dottrina che fecero impossibile ulteriori prediche da parte sua nell'Università.  Ed è la stessa storia oggi, ovunque.

La gente è preparata ad ascoltare un indirizzo o un sermone su Padre Dio o sulla fratellanza degli uomini e non obiettano per niente. Se sono esortati a vivere una vita più giusta, nessuna parla contro.  Essi dicono che è perfettamente giusto, e anche se sono rimproverati per non vivere vite migliori, loro rispondono che è assolutamente giusto dire così e che infatti potrebbero vivere vita migliori.  MA se il predicatore davanti all'uomo naturale dice: "Devi nascere di nuovo - devi ricevere una nuova vita da Dio" allora chiedono: "cosa è questa strana dottrina" e quando viene affermato che la rigenerazione è un atto Sovrano di Dio nelle loro vite (l'uomo e passivo in questo) si rivoltano con tanto odio verso l'oratore. (1Co 2:14; 1Gi 4:2,14; 5:20)

Illuminazione e rigenerazione sono richieste, perché prima della conversione la persona è incapace di percepire conoscenza spirituale, perché la ribellione governa il cuore di quell'uomo che si rifiuta di credere. La differenza fra il rigenerato e il non rigenerato e la relazione che ognuno ha con lo Spirito Santo. uno come Suo amico e l'altro come nemico. Soltanto lo Spirito di Dio conferisce conoscenza spirituale, per la grande gioia di chi la riceve. 

La vera conoscenza di Dio si trova nella Parola del Signore, ma si comprende soltanto attraverso il lavoro rigenerativo dello Spirito Santo. Perciò, soltanto lo Santo Spirito attraverso rivelazione personale comunica la conoscenza spirituale.  Questo è l'unico modo per una persona di vedere la bellezza, armonia, verità e eccellenza della Parola Scritturale.  Non può entrare nella mente a meno che lo Spirito, come l'Insegnate interno, faccia una breccia per quella. La Rigenerazione è TUTTA da Dio, che Lui sia lodato, per sempre e sempre, AMEN

Conclusione:

1. Che un miscredente sia in bisogno di rigenerazione è ovvio dalla peccaminosa condizione degli esseri umani, "essendo morti nei falli e nei peccati” (Efe 2:1)

2. Come l'infante che non si induce o coopera nella sua procreazione e nascita naturale, così quelli che sono "morti nei falli e peccati" possono sollecitare l'azione animatrice della Spirito di Dio dentro di loro. In questo rispetto l'uomo è completamente passivo dato che questa azione non è possibile dentro le sue naturali emozioni, capacità o desiderio. 

3. Davvero come Gesù, quando chiamò Lazzaro fuori dalla sua tomba, non chiese il permesso di farlo, nello stesso modo il peccatore non ha nessun ruolo nella sua risurrezione spirituale e nemmeno contribuisce al lavoro spirituale di Dio (Gio 11:43),

4. Quando un peccatore eletto viene rigenerato, egli subisce una "seconda nascita" e diventa una nuova creatura  (2Co 5:17),

5. Quando l'uomo è rigenerato, egli viene animato, passando dalla morte spirituale alla vita spirituale (Col 2:13),

6. Nello stato rigenerato, il peccatore viene abilitato a fare lavori buoni, che Dio ha, prima che il tempo fosse, ordinato che egli camminasse in essi,

7. Noi siamo spiritualmente sordi (anche morti) fino a che lo Spirito di Dio ci abilita ad udire, attraverso la rigenerazione, la verità di Dio e la voce del Padrone Gesù che ci chiama a seguirlo. Questo è il lavoro esclusivo dello Spirito Santo nei nostri cuori (Gio 10:27). AMEN